L'enjeu

Les pouvoirs publics de par le monde utilisent déjà largement les Panels de citoyens aux niveaux national, régional et local pour recueillir l’opinion des citoyens sur les priorités politiques dans des secteurs tels que la santé, le transport, les organismes génétiquement modifiés, etc. Cette méthode permet d’inclure des groupes sociaux très diversifiés et d’assurer la qualité et la transparence des débats ; elle est réaliste en termes de budget et d’organisation à l’échelle européenne et permet un bon niveau d’harmonisation des actions entreprises dans différents pays tout en respectant les spécificités régionales.

Pour être efficaces, les panels de citoyens doivent être organisés sur des thèmes précis de manière à avoir une incidence réelle sur la conception des politiques. Pour cette initiative pilote, le Panel de Citoyens européen vise à recueillir les avis des citoyens européens sur une question de grande importance tant pour les États membres que pour le processus d’intégration européenne :

Quels sont les rôles des zones rurales dans l’Europe de demain?

Ce choix s’explique par l’importance des zones rurales en Europe et dans les politiques européennes. Selon l’OCDE, les zones rurales couvrent 90% du territoire de l’Union européenne et accueillent 30% de sa population. La Politique agricole commune (CAP) est historiquement au cœur de l’intégration européenne car elle a été définie dans la période de l’après-guerre et reste un exemple de politique « commune » au niveau européen. Cette politique a subi plusieurs réformes et a été étendue dans les années 1990 pour devenir une politique rurale plus large, prenant en compte les besoins d’une plus grande partie de la population européenne. Aujourd’hui, les politiques agricoles et rurales représentent encore environ la moitié du budget de l’Union européenne et, même si le cadre politique a été défini pour la période 2007-2013, la poursuite des réformes semble inévitable dans un futur proche.

Pour les pouvoirs régionaux, le processus initié par les panels de citoyens au niveau régional arrive à un bon moment car il s’intègre bien à leurs priorités. Les options politiques qui seront choisies pour l’avenir du monde rural, tant au niveau européen qu’au niveau régional, auront une forte incidence sur la vie quotidienne des populations aussi bien urbaines que rurales pour de nombreuses années, bien au-delà de l’horizon 2013.

Consulter la publication concernant le futur de l'Europe rurale (EN)